Cómo crear personajes más reales.

¿Por qué fallan los métodos más comunes?

Casi podría decirse que son multitud, infinidad en sentido práctico, las guías, páginas web, ebooks, ensayos y similares que pretenden guiar al inexperto escritor en el arte de la definición de un personaje. Y no les negaré que esta página puede ser considerada por algunos como una más.
No pretendo que sea la mejor pero sí que quiero darle un enfoque diferente, porque, entre usted y yo, siempre me ha provocado cierto rechazo esa idea de que aplicando unas reglas a modo de algoritmo informático tendríamos resuelto a nuestro personaje principal. Pongo cuatro características, agito el cóctel con la pluma ¡et voilà! ya tenemos protagonista... que lógicamente se parece a todos los protagonistas de la mayoría de los relatos de todos aquellos inexpertos aspirantes a escritores que quieren moldear la vida (aunque sea de ficción, un personaje debe rebosar vida) a golpe de algoritmo supuestamente infalible.

Dígame, ¿acaso piden a los padres que elijan un molde en el que basarse para generar a su hijo o hija? No, los hijos crecen y moldean sus circunstancias y son moldeados por ellas. Ley de vida.
Pensemos sobre todo esto. A veces estas guías nos recomiendan que elijamos una característica que haga identificable al personaje, y es entonces cuando los relatos de los inexpertos se pueblan de personajes extremos e irreales. Recuerdo un relato que leí hace unos años en que al personaje le chiflaban las patatas chips. Bueno, es una característica válida como cualquier otra, pero a una media de bolsa consumida casi por párrafo uno se preguntaba si se nos estaba contando la historia de un personaje o de un trastorno alimenticio.

Luego están esos sesudos tratados psicológicos en los que pretenden crear un personaje a base de teorías sociológicas, eficaces en el diagnóstico y tratamiento clínico, pero ineficaces para la creación literaria. Estos tratados pretenden construir personajes con inquietudes ―eso dicen―, con valores y sueños ―eso pretenden―, y con fobias y filias ―y ahí desvirtúan el resultado―. Al final lo que se consigue en manos inexpertas es un personaje medio esquizofrénico con complejo de Edipo y risa nerviosa que pretende pasar por un cuarentón con crisis de identidad. Sinceramente, díganme, ¿no les aburren estas historias?, porque en relatos basados en este tipo de técnica de creación de personajes siempre hay una espina clavada en la infancia, siempre un trauma no resuelto que gobierna los más bajos instintos de nuestro personaje, siempre la carga psicológica llevada al extremo en un torpe intento de generar vida literaria, y se olvidan de que debe parecerse al mundo real, en el que no todos odiamos a nuestro tío-abuelo porque no nos compró la piruleta en la feria cuando éramos niños. Y claro, el resultado en manos inexpertas es de locos; y, al menos para mi gusto particular, terriblemente aburrido.
He exagerado con los resultados que se pueden obtener con estas técnicas a fin de que resulte más patente aquello que requiere cierta práctica detectar y que hace que un personaje no funcione. No funciona porque usted creó un robot, un autómata, un algoritmo que no vive en su historia sino que simplemente va soltando características como quien va tirando sal sobre el huevo frito.
Yo, cuando leo, quiero una historia, simplemente eso: una historia bien contada con personajes creíbles. Para tics nerviosos, manías, comidas de cabeza, traumas psicológicos y fantasías no resueltas está la sección de sucesos del periódico local.
La cuestión no es tanto que las técnicas no funcionen ―bien aplicadas son estupendas―, sino más bien que la mayoría de estas guías olvida que quien tiene experiencia no suele necesitarlas, y quien no la tiene, suele copiar los métodos sin sacarles partido. Montan su personaje al pie del axioma y de los consejos, y al intentar darle vida fracasan estrepitosamente porque se encuentran con que no saben manejar al esquizofrénico o al increíble devorador de fécula de turno.

¿Cómo crear un personaje entonces?

Bueno, al proponer un método puede echarme en cara que estoy cayendo en el mismo error y eso diría poco de mí mismo, pero yo no le voy a proponer un método para crear un personaje principal sobre el que contar su historia, sino que voy a ayudarle a crear un personaje que encaje en la historia que quiere usted contar. ¿Ve la diferencia?

Primero es la historia, ésta le dará las características principales que debe tener el protagonista. Luego ya perfilará usted el personaje. No se trata de crear el robot y luego darle un uso, se trata de crear el robot con la utilidad fijada de antemano y luego sacarle brillo para que luzca bien. ¿De qué le sirve a usted un personaje inolvidable, como prometen algunas de estas guías, en una historia coja y mediocre? ¿De qué le sirve su 'esquizofrénico traga-féculas' si no sabe qué hacer con él, si no sabe cómo habla, cómo hacerlo andar, cómo se enfada, cómo se enamora, cómo se distrae o cómo reacciona ante los hechos que pretende usted narrar?
El tema es que con un personaje perfilado así, si usted no conoce a alguien igual, o ya posee usted oficio y un talento en alza, no sabrá manejarlo como lo manejaría la vida real de ahí fuera. Y eso es lo que hace a un personaje inolvidable. Don Quijote no es lo que es por estar loco e ir a caballo embistiendo a gigantes ficticios, es lo que es por cómo se desenvuelve, por cómo evoluciona, por cómo impregna a Sancho; en definitiva, por cómo vive en su mundo, haciéndoselo vivir a usted cuando lo lee.
Puede pasarse la vida usando patrones, pero jamás pasará de costurera. Si quiere ser modista, debe idear sus propios patrones. ¿Cómo? Observando, combinando y mejorando los que ya existen. ¿Y qué patrones existen ya? Bueno, es muy sencillo: ¿cuánta gente conoce usted? Pues cada persona es en sí misma un patrón. Así que observe, combine características y formas de ser, y deje a que su Frankenstein particular le indique cómo va a reaccionar en cada situación. Usted sabrá cómo reaccionará su personaje porque usted sabe cómo reacciona en la vida real la persona de la que usted tomo prestada esa característica. Déjeme que se lo explique con algo más de detalle.

Un ejemplo sencillo.

Supongamos que su historia requiere de alguien bastante gordo, digamos obeso. Bien ¿conoce usted a alguien así? Obsérvele, ¿cómo se mueve? ¿cómo se viste? Intente ver las reacciones debidas a su sobrepeso no a su personalidad. Si es tímido seguramente también lo será si algún día consigue estar flaco. Esa no es una característica relacionada con el sobrepeso que es lo que usted quiere para su personaje.
Supongamos que, además de obeso, necesita usted que su personaje sea pedante, o chistoso, o cojee, o con tremendo éxito con las mujeres… sea cual sea la característica la idea es que no la prefabrique usted, sino que la tome prestada de una persona real que usted conozca. Cuando más cercano a usted es el personaje ‘donante’ de la característica mejor sabrá usted como mostrarla. Bastará con preguntarse ¿qué haría Juan en esta situación? ¿No ha tenido usted nunca una conversación con un amigo sobre un tercero en la que estaba claro que el fulanito en cuestión reaccionaría como efectivamente reaccionó? Pues así debe comportarse su personaje. Es como esos hijos que para moverse se parecen al padre, para hablar a la madre y tienen la sonrisa del abuelo y los ojos de la tía materna. Así debe ser su personaje, un poco de aquí y otro poco de allá de manera que se parezca en unas cosas a unos y en otras a otros, pero en realidad no se parece a nadie al 100%.
Lo ve, ya ha creado usted un patrón, a base de retazos sí, pero de retazos reales que usted sabrá manejar porque intuye cómo reaccionará el conocido del cual tomó prestada la característica. Esa reacción será típica del fulanito que usted conoce, y lo será también de su gordo inolvidable.

Nunca deje de observar a su alrededor.

Algo que le ayudará es observar. Ser escritor tiene mucho de voyeur, mire a cuantos se le crucen por la calle (no sea muy insolente mirando o se puede llevar un chasco) e intente extraer comportamientos. ¿Cómo andan? ¿Cómo gesticulan? ¿Cómo visten? ¿Cómo reacciona una chica guapa ante un piropo? ¿Y una fea? ¿Y cómo se pavonea el autor del piropo? ¿Cómo se comporta alguien que discute por teléfono? ¿Cómo se impacientan en la cola del supermercado? ¿Cómo es su postura cuando hablan en un corrillo entre ellos? El lenguaje corporal le dará muchas pistas. Fíjese en las expresiones de las caras cuando están tristes, enfadados, alegres, sorprendidos, etc. En su relato no diga que está triste, intente describir esos gestos y su personaje ganará realismo. Sí, de verdad siento decírselo, pero antes que escritor tiene que aprender a ser usted algo mirón.

Pero he de advertirle algo, sus personajes parecerán más reales, pero si deja usted que algún amigo lea sus historias le soltará algún reproche indignado como "¡yo no hablo así!", o "Pepe nunca se comportaría así", o mejor aún “ésta es Maripuri, ¿a que sí?". Pues eso, amigo mío, es la señal inequívoca de que empieza usted a definir con acierto sus personajes, porque éstos parecen tan reales que, aunque tomen un poco de aquí y un poco de allí, sus rasgos son ya reconocibles. Puede que aún no sean personajes inolvidables, pero sí que harán de usted un escritor más versado y habilidoso. Y se lo pasará usted en grande al ver a sus amigos intentando averiguar quién es quién en su libro. Ninguno acertará, porque en verdad usted no ha escrito sobre ninguno de ellos.

Pruébelo, y ya verá.
Un saludo,
Jaime Servera

 

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